姓来源于血脉,氏来源于地位。
自古以来,姓的变化不大。现代人的姓,依然是表示血脉来源于上一辈。
氏在战国姓氏合流后,基本就消亡了。以现代举例,比如铁匠张,如果这技艺代代相传,铁匠就会成为张家的氏——铁匠氏,同类项有神农氏轩辕氏等;再比如南阳刘,如果这封地代代相传,南阳就会成为刘家的氏——南阳氏,同类项有高阳氏昆吾氏等;再比如县长马,如果这官职代代相传,县长就会成为马家的氏——县长氏,同类项有祝融氏司马氏等。
先秦阶级分明,民这个阶层又分国人,野人。野人居于城外,要么祖上来历不明,要么是罪孽之后。被鄙夷为无姓无氏之人,相当于现在骂人野种,杂种。
另外古代是氏在前,姓在后,名在中间。如孔子就是孔氏子姓,名丘字仲尼。但刚开始没人会叫他孔子,叫的应该是孔仲尼,孔丘子。因为名声达不到众所周知的程度,叫孔子指代不明。就比如现在说中国刘,你不知道说的是哪个姓刘的,但如果说中国毛,基本都知道说的是谁。类似的有苏妲己,苏氏己姓,名妲。但如果说苏己这个名字,很难让人想到是在说苏妲己。