在美国西部的一座高山上,有着一棵活了5000多岁的古树,可以说,它见证了人类文明的漫长演化史,并挺过了期间的多次艰难岁月。
然而,令人没想到的是,在今天夏天北半球的极端高温下,这棵全球最长寿的树,却有可能迎来生命尾声,这也让不少人对它的结局,感到唏嘘。
那么,这棵世界上最长寿的树,又是哪种植物呢?
它的学名是“狐尾松”,这是一种主要分布在美国境内的常绿乔木。树高约在5-15米之间,树身最大直径约为2米,每隔16个月,会结果一次,果实成熟的时候,上面挂满了红棕色的球形果子,看起来非常美丽。
正常情况下,地球上的各种树木,平均寿命也就在百年左右,一般活个数百年,甚至上千年,都可以看作是树界的“长寿之星”了,可想而知,这棵活了5000多年的狐尾松,它是有多么的特别。
研究发现,之所以狐尾松的寿命长,是因为它的密度极高,并且会在生长过程中,分泌出大量的树脂,这样一来,就可以令它远离各种病菌和害虫的伤害,从而鲜少会出现病虫害,也很难因为环境变得恶劣而枯死。
而且狐尾松的年龄越久,它们应对外界气候环境变化的能力就越强,甚至当遇到持续干旱的时候,它们还会进入到“休眠状态”,等到环境好转后,才会重新醒来。
所以,想要确认一棵狐尾松的真实年龄并不容易,拿这棵被称作“全球最长寿大树”的狐尾松来说,在上世纪60年代,科学家们第一次发现它,并对它进行年龄勘测的时候,曾经一度认为它的年龄在4800多岁。
不过,后来考虑到狐尾松在休眠期会停止生长,年轮也不会增加,才会最终通过过去5000年来的气候变化,推算出它的真实年龄,至少在5200岁以上。
多年来,科学家们也好奇,这棵狐尾松会不会一直生长下去,创造新的寿命奇迹,然而,现在地球的气候环境变化,却已经超过了它的适应能力,让它和它的同类一起,开始走向死亡了。
人类正在“亲手杀死”地球上最长寿的树
早在2018年,就有美国研究者发现,尽管狐尾松生长在高海拔地区,但是,因为气候变暖,已经让这里的很多狐尾松,都开始死去了,并且原本不容易感染病虫害的狐尾松,很多抵抗病虫害的能力都在变弱,在它们的身上,出现了不少病虫害留下的痕迹。
包括这棵活了5000多年的狐尾松也是如此。今年入夏以来,美国再次遭遇持续性的极端高温,并且一直到现在,仍在延续,这也让狐尾松生长的地方,不仅气候越来越炎热,同时,气候也变得越来越干燥。
如果这个时候,再有一场严重的干旱出现,那么,在极端环境下,狐尾松也有可能结束自己的“寿命神话”,成为濒危物种,或者是直接成为历史。
美国生态学家米勒称,这是一场人类对于狐尾松的“谋杀”,目前这棵最长寿的狐尾松上,已经出现了很严重的树皮甲虫,它的出现,也相当于彻底掰断了狐尾松的“最后一根稻草”,给了它致命的一击。
那么,人类有办法拯救狐尾松吗?
正在被人类和极端高温杀死的,并不只有狐尾松,在今年7月发表在《自然》期刊上的一篇研究文章,目前全球近25%的森林,都出现了灾难性危机,这也意味着地球的生态环境,正在走向“临界阈值”。
如果想要拯救狐尾松,以及地球的生态环境,人类就需要阻止温室效应,减缓全球变暖,否则,问题也只能越来越糟糕。
研究者担忧,如果不久之后狐尾松死亡了,那么,很多和它相关的物种生存状态,也都会受到影响,从而引起一连串的“蝴蝶效应”,比方说,在美洲大陆上,麋鹿、大角羊、花栗鼠、野兔等,都会将狐尾松作为自己躲避天敌的落脚点,或是躲避炎炎夏日的遮阳地。
而当狐尾松死亡,这些动物也将需要重新寻找新的地方,并让当地生态系统重新“洗牌”,这并不是一件容易的事情,极有可能会带来一场更为严重的灾难。
目前,美国研究者希望可以通过化学驱虫剂,来保护狐尾松,但是却担心会让它们变得更不适应环境骤变,那么,朋友们,在你看来,又该如何去保护狐尾松呢?欢迎留言,说说你的看法!