威尔士(威尔士语:Cymru,英语:Wales),是欧洲的一个国家,是大不列颠及北爱尔兰联合王国(简称英国)的一个政治实体。
在某音上看到一个视频,小男孩看世界杯的时候,问妈妈“威尔士这个国家在哪里”。妈妈回答说,威尔士不是一个国家,而是英国的一个组成部分。
其实,这位妈妈的说法是不严谨的。最准确的回答应该是:威尔士是一个国家,但不是一个主权国家。
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在英国首相府官网,有一篇介绍英国的文章,开头写道:“The United Kingdom is made up of four countries:England,Scotland,Wales and Northern Ireland。”
翻译过来就是:“英国是由4个国家(four countries)组成的:英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。”
维基百科的解释是,这4个国家是“constituent countries”,也就是构成国。这也是为什么,英国的国名是“联合王国”。当然,英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰都是不具备主权的国家。
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另外,很多人误解英国是联邦制国家。其实不是,英国是典型的单一制国家。因为,从权力分配来看,英国中央政府享有很大权力,而这4个构成国的自治权是有限的。
什么是主权国家?
事实上,在很多国家的行政规划中,都存在着这样的“国中之国”。例如,我们熟知的俄罗斯联邦,设有21个自治共和国,格鲁吉亚设有2个自治共和国,乌兹别克斯坦设有1个自治共和国。
再如荷兰王国,名义上也是由4个构成国组成,包括荷兰,以及阿鲁巴岛、库拉索岛和荷属圣马丁岛。
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有朋友会问了,香港和澳门也能参加大型的国际体育赛事,甚至是一些重要的国际组织、国际会议。那么,香港和澳门是国家吗?
我们知道,根据《中华人民共和国宪法》,以及香港和澳门的《基本法》,香港和澳门是中国的特别行政区,不是国家,更不是主权国家。只是说,香港和澳门享有很大的自治权,因而可以用“中国香港”和“中国澳门”的名义,参加一些国际活动。
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类似的情况还有美国的关岛、波多黎各、美属萨摩亚、美属维尔京群岛,它们也可以参加一些国际活动,包括奥运会。然而,他们不是国家,而是美国的海外领地。
按照国际法,如果要成为一个主权国家,需要同时具备四大要素:
- 第一,具有固定的领土;
- 第二,拥有一定的人口;
- 第三,有一个有效的中央政府;
- 第四,拥有与其他主权国家交往的外交能力。
因此,全球的主权国家一共有197个,包括193个联合国会员国,2个联合国观察员国(梵蒂冈、巴勒斯坦)和2个未加入联合国(纽埃、库克群岛)的国家。
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这里需要指出的是,有一些所谓的国家,例如西撒哈拉、索马里兰、科索沃、德涅斯特河沿岸共和国等等,它们不被大多数主权国家承认,甚至不被自己的邻国承认,也不是联合国会员国,没有办法参加重要的国际组织。
换言之,这些所谓的国家,不拥有与其他主权国家交往的外交能力,不符合国际法的定义。因而,它们不被认为是主权国家,只能说是政治实体。
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“西兰公国”
当然,还有一些很搞笑的“国家”,例如位于美国佛罗里达州的“海螺共和国”,位于英国东部海面的“西兰公国”等等。它们都不符合国际法对于主权国家的定义,其实就是一个大公园,吸引游客去观光、消费。
总结:在一些主权国家的内部,设有自治共和国,或者构成国。它们是国家,但不具备主权国家的地位。另外,有一些政治实体宣称自己是国家,但它们不是国际法意义上的主权国家。