古代满100岁被称为期颐,超过100岁的人叫皓首。
古稀——70岁,又叫从心之年;“古稀”出自于杜甫《曲江》诗中:“酒债寻常行处有,人生七十古来稀。清朝大学士纪晓岚在乾隆的千叟宴上做过这样一副对联:“花甲重逢还长三七岁月,古稀双庆更多一度春秋”,此处的古稀也是刚好七十岁。“从心之年”的说法出处于《论语·为政》篇中的““吾十有五而志于学,三十而立,四十而不感,五十面知天命,六十而耳顺,七十而从心所欲”。意思是到七十岁能达到随心所欲,想怎么做便怎么做,不会超出规矩。
耄耋——80到90岁,又叫中寿:《礼记·曲礼》说“七十曰老,而传。八十、九十自耄,七年曰悼,悼与耋虽有罪,不加刑焉。百年日期,颐。”《说文》中也这样记载:“年八十日考。《左传》中这样写道:“老夫妻无能为也”后将耄耋两字连用,表示八九十岁的老年人。“君无大贵,但得耄耋足矣”,一一蒲松龄《聊斋志异》。
鲐辈——90:东汉的刘熙在《释名》中写道:“八十日耋,耋,铁也,皮肤黑色如铁也。九十曰鲐背,背有始文也。”鲐是一种有斑纹的鱼,由于老年人背部生斑,褶皱如同鲐鱼的斑纹,故有此用法。《尔雅·释话上》写道:“鲐背、考老,寿也。”“举杯更献酬,各尔祝贻辈。
期颐——100岁;出至于《礼记·曲礼上》,文中说:“百年日期,颐”大概意思是说,满百岁称为“期”,由人赡养,颐养天年。因将百岁称为“期颐之年”。期是期望,指望的意思,颐是赡养的意思,年纪达到一百岁的老人由于年事已高行为不便,饮食起居不能自理,一切需指望儿孙赡养和照顾。“好待期颐觞冰日,重摩铜狄话沧桑。”东汉刘熙在《释名》中写道:“百年日期颐,颐,养也,老昏不复知服味善恶,孝子期於尽养道而已也”