国务卿是美国国务院的负责人，也是美国总统的顾问之一，相当于中国的国务院总理。
国务卿是美国政府几号人物?相当于中国的什么职位？这两天美国布林肯国务卿来我国访问，吸引了全球的目光，没办法，我们以前就讲过，当今世界最重要的双边关系，那就是中美关系，法国总统马克龙都说，中美两个是世界的两极，是两个超级大国，相当于冷战时期的美苏，而过去几年说实话，中美的双边关系不太好，咱们外长都说，中美关系处于建交以来的最低谷，全球都眼巴巴的看着，说中美关系能不能缓和一些，所以大家对布林肯的访华之旅，是特别重视的。
讲到这我们就要跟大家聊一个，很有意思的话题，那就是美国的国务卿，他到底相当于我国的什么官职，他在美国的政府体系中，又居于何种位置呢？
首先咱们讲我们知道，美国是三权分立的国家，哪三权呢，行政立法和司法，司法嘛就是最高法院，9个大法官终生制的，说实话他们在平常的政治中，不怎么崭露头角，立法嘛就是国会有两院，一个众议院一个参议院，参议院100个议员，众议院400多个议员。现在的美国政坛，众议院是被共和党把控的，参议院是被民主党把控的，这两个院分别有一个议长，相对而言，本来众议院的地位要比参议院高，可是呢参议院议长是由副总统兼任的，所以参议院的议长，又排在了众议院的议长前面，这是立法体系。
当然美国还有一个行政体系，有总统以及美国内阁的一众阁员，而且大家注意到没有，美国这个国家跟很多国家不一样，他的官员数量其实不多，有的国家有总统有总理，总统选择总理，总理负责组阁，美国不是这样，美国是个总统制国家，美国总统的权力相当的大，有人评价，那比古往今来的帝王还要大。
当年特朗普刚上任的时候，有人就给他总结过，说由美国总统直接任命的各级官僚大使，超过4000个人，这其中就包括国务卿以下的各级官员，在美国内阁之中，排第一的咱就算是总统了，然后有个副总统，然后就是国务卿，然后就是各部部长，而且众所周知，副总统一方面要兼任参议院议长，另一方面副总统他就是个备位元首。
换句话讲，副总统手里到底有多大的权力呢？这完全取决于总统。
总统想让你很有权，比如说奥巴马时代，他对拜登特别信任，拜登的权力就很大，而总统如果不想让你有权，比如说罗斯福时代，杜鲁门作为他的副总统，连原子弹这样的大事，他都不知道，是罗斯福死后他接过总统位置，底层官员才告诉他说，总统您知道吗，咱们研究了个大杀器，原子弹，甚至在当今美国政坛，有人说共和党非常不满意拜登，说拜登肯定患了老年痴呆症，怎么能让这样一个病夫治理美国呢？但是他们想到，如果把拜登弹劾掉，咱先甭说他有没有这个能力，真把拜登弹劾掉，按照美国宪法规定副总统继位，共和党想想这个贺锦丽更不靠谱，得让拜登再干两年吧，在美国的行政体系中，除了总统和没有实权的副总统，接下来就是国务卿了。
所以很多人一听这个名字，再一看国务卿在美国政府内的地位，就想当然的感觉，国务卿是不是相当于很多国家的总理，或者说政府首相呢，你比如说日本有天皇有首相，英国有女王有首相，当然现在改成国王了，法国有总统有总理，我国也是类似这样的设置，一个国家是既有国家元首，又有政府首脑的，可是这就错了，因为美国的国务卿，这是一个翻译上的问题，美国的国务卿他并不是美国的总理。
某种意义上讲，美国的政府首脑，和国家元首是合二为一的，只有一个美国总统，所以我们才说，美国总统的权力巨大，那么美国国务卿，到底是个什么样的位置呢？理论上讲，美国国务卿多半相当于一个外交部长，但是有人又觉得，你用外交部长来形容国务卿，是不是把人家的权力形容小了，满清时代咱们有一个词，叫总理各国事务衙门，您听这个词多霸气，这个衙门管的，是中国以外的所有国家的事务。
当然那个时候咱们是一个天朝上国的心态，中原王朝的纳贡体系中，全球只有一个超级大国，那就是中原王朝，其他的国家统统是我们的藩属，所以我们在天朝上国之中，设立了一个部级单位，叫总理各国事务衙门，这个级别是很对的，我们是上级藩属国是下级，我们的一个部级单位，管理那些国家的事务，实际上这个总理各国事务衙门，就相当于满清的外交部，从某种意义上讲，美国这个国务卿也是这样，美国是联邦制，美国有50个州，每一个州是独立选举自己的州议会和州长的。
换句话讲，美国总统对州内事务的指导是有限的，当然美国内部的各个部，什么商务部财政部，它对于美国总体的政策是有把控权的，它也有总体的预算，但是对州内事务，美国联邦政府是缺乏管理权限的，这和我国这样的单一制国家不一样，咱们经常讲说基层工作难做，因为上面千根线下面只有一根针，可在美国就不存在这个问题，因为各个州和联邦政府，几乎是独立并存的，那么美国联邦政府真正的权力在哪？税收，调整全国性政策军事，以及外交，正是因为这个原因，一方面国务卿排在各个部部长之首，另一方面外交事务才是美国联邦政府，最为看重的事务。
反过来讲呢，这也和美国超然的地位有关，正是因为美国是超级大国，美国在海外有几百上千个军事基地，全球每一处敏感地区，都有美国核心利益所在，所以美国国务卿这个位子，才特别的重要，其实越是大国，你这个外交部的规模恐怕就越大。
你想你如果是一个犄角旮旯的小国的话，你只要维持好，跟周边两三个国家的关系就可以了，可是你作为一个世界大国，哪怕你在亚洲，你也要和非洲美洲欧洲等各个国家，发生关系，所以你想美国号称世界警察，他这个世界警察，管的不是美国国内事务，人家国内事务他插不上手，他管的就是海外事务所，以美国国务卿这个位置才非常的重要。
从管理权限上讲，美国国务卿相当于我国的外交部长，但是咱们得明白，按照我国现行体系，外交部长在我国政府排位中，恐怕连前25都进不去，而美国国务卿，那妥妥的是美国政府的三把手，美国政府的二把手，副总统还没有任何实权，那么国务卿相当于是二把手，这个地位是相当高的，当然随着我国国际地位的不断提升，我们相信，未来我国外交部也将不断成为政府中，最重要的部门之一，甚至咱们将来是不是也可以把名改回来，咱们外交部也是总理各国事务衙门。
原作者：李承伟