古人所说的“孩提”是指2~3岁的儿童,最早出现在《孟子·尽心上》的“孩提之童,无不知爱其亲也”。此外,古人还常说“孩提戏”,指的是2~3岁的儿童玩耍打闹的场景。
初度——出生之时;初度,表示开始的意思,屈原的《离骚》有诗云:皇监接金初度兮,肇锡金以喜名。就是孩子刚刚降临这个世间,父亲仔细揣测我的生辰,于是赐给我相应的美名。后世也将生日称为初度。
赤子——出生一日;“赤子者谓始生小儿仅长一尺也。”颜师古注在《汉书.贾谊传》中写道:“赤子,言其新生未有眉发,其色赤。”刚新生的婴儿,没有眉发,身上是赤色的,所以称呼为“赤子”。在《道德经》中,老子也有描写赤子的语句为:“含德之厚,比于赤子。毒电不黎、猛兽不据、攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而媵作,精之至也。终日号而不嘎,和之至也。”
襁褓——0到1岁;孩子刚出娘胎,刚一享受活动和伸展肢体的自由时人们又重 新把他束缚起来。人们用襁褓把他包着,把他放在床上这样睡着,头固定在一定的位置、两腿伸直,两臂放在身子旁边,还用各式各样的衣服和带子把他捆扎起来,连位置也不能挪动。蒲松龄的《聊斋》中有文曰:“今幸生此襁褓物,此原已慰。妾视君晦运将来,此儿在家,恐不能育,故借归宁,解儿危难。”后人都用襁褓代指未满周岁的婴儿。
孩提——2 到 3岁;指初知发笑尚在襁褓中的幼儿,那时候的孩子会笑了可以提抱了,所以叫孩提,也有写作“孩提包”或“提孩”的,韩愈诗中就有“两家各生子,提孩巧相如”,《孟子,尽心上》中写道:孩提之童,无不知爱其亲也。