处暑属于秋季。处暑是二十四节气中的第十四个节气，交节时间点在公历8月23日前后。处暑节气意味着进入气象意义的秋天，此时暑气逐渐消退，由炎热向凉爽过渡。虽然由于短期回热天气的影响，处暑过后仍有持续高温，但真正凉爽一般要到白露之后。
“处暑，七月中。处，去也，暑气至此而止矣”。处暑是秋季的第二个节气，该节气后，我国大部分地区雨季趋向结束，晴天增多，秋高气爽，云彩也显得疏散舒卷，宋代张耒有诗云：“秋高孤月静，天末巧云长”。此时，是迎秋赏景的好时节。
虽说处暑不是暑，但在今年长达40天的“三伏天”中，在这个节气还处在炎热的“末伏”之中，还要再过两天才能“出伏”。可就算熬过了漫长酷热的“三伏天”，还得担心“秋老虎”的袭来，此时天气已由炎热向凉爽过渡，还要是注意反复的高温。“成都人爱说，‘还有二十四个秋老虎’。说明处暑前后尚有‘秋老虎’的余威，一时暑气难消。”民俗专家刘孝昌这样说道。
粮食到了秋收季节（图源网络）
尝新先喂狗 庆祝秋收的独特仪式
“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”在古代，人们将处暑分为三候，其意为：在此节气中，老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间万物开始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思。天气肃杀后，谷物才有收成并开始秋收。
可以看到在处暑时节，中国大部分地区林果和农作物陆续进入成熟期，农民加紧采摘，抢抓农时，进行水稻施肥、除草等田间管理。而在南方地区，此时也到了收获中稻的大忙时节。所以在古代民间，处暑节气的民俗多与祭祖及迎秋有关，因正值农作物收成时刻，农家还要举行各种仪式来拜谢土地爷。
“处暑节气，旧时成都的农家们要用刚收割的新米，举行隆重的‘尝新’仪式。”刘孝昌说到，在西南一隅的成都，这里的农户把收割水稻称为“打谷子”，人们先将田里的水稻收割完毕，再用拌桶进行人工脱粒，把谷子与稻草分离。“等谷子打完后，再把湿的谷子摊放在竹席上翻晾晒干，最后把谷子挑到磨坊去碾成新米，高高兴兴地把新米挑运回家。”
有了新的收成，自然是要庆祝一番，而民俗“尝新”，指的就是把新米煮成香喷喷的米饭，再跟全家老小聚在一起享用。“老成都城郊的农家时兴在处暑节气前后‘尝新’，并把这种带有仪式感的吃新米饭的行为，传承为千百年来的农耕习俗。”而新米煮出来的米饭，揭开锅时满屋飘香，左邻右舍都能闻见。
值得一提的是，“尝新”还有项特别的内容，就是要在吃饭前盛碗新米煮成的米饭先去喂狗。刘孝昌强调到，这是全家人在“尝新”时，必须要先做的一件事情。“有的人家还在喂狗的米饭上，夹上两三片肉，主人家用双手把这碗白花花的新米饭，放在自己院坝的屋檐下，唤自家养的狗来吃。”刘孝昌也解释道，之所以“尝新”要先喂狗，是因为在古代民间流传的说法中，人们相信栽种的稻谷是狗所带来的。“相传在远古时代，百姓们没有粮食吃，一只狗跑到西天去，在稻谷里打了几个滚，身上沾满了谷子。被天兵发现后，一下子掉进海中，幸好翘着尾巴，上面沾着几颗稻谷，给人们留下了珍贵的粮食。”
吃鸭吃鱼 适当荤食补充营养
鸭汤（图源网络）
“七月半鸭，八月半芋”，在往常的年岁中，处暑节气一般靠近中元节，所以很多习俗也较为相似，如祭祖迎秋、放河灯等。同时，古人认为农历七月中旬的鸭子最为肥美营养，所以在中元节和处暑节气吃鸭子，成为了这一时节的独特食俗。
与此同时，农村俗语还有云“处暑送鸭，无病各家”，表明在处暑时节，亲朋好友们以鸭子作为互相赠送的礼物，认为吃了能够身体健康，无病无灾。但也有说法称，民间有处暑吃鸭子的习俗，原因在于鸭肉味甘性凉，且到了秋天就可以开始进补，适当多吃一些荤食，鸭子就成为了不错的选择。
而在某些地区，处暑还讲究吃鱼，此时天气已经开始转凉，鱼的肉质鲜嫩肥美。再加上处暑前后恰逢开渔期，正是捕捞的大好时机，渔民出海收获自然的馈赠，能吃的鱼类也很多。
“处暑无三日，新凉直万金。”虽说在处暑时节，人们还会面临“秋老虎”到来的高温天气。但处暑之后，秋意渐浓，大地之间也迎来了畅游郊野、迎秋赏景、登高望远的好时节，凉爽的初秋正在向人们靠近了。