五代卫贤《高士图》中描绘的举案齐眉。
现代人一般会用最美丽的词比如 “宝贝”“亲爱的”“甜心儿”等称呼妻子，而在中国古代则相反：文雅有礼的男人，经常用“糟糠”“ 拙荆”称呼结发之妻。有人说这是贬低女性，有人说古代女性地位低，其实这是一种极大的误解。
中国民间有个“金殿拒婚”的故事，讲一个被公主相中的男人，竟然拒绝皇帝的牵线作媒，理由是家中有曾为他煎汤熬药的“糟糠之妻”！他就是东汉大臣宋弘。
据《后汉书·宋弘传》记载，汉光武帝的姐姐湖阳公主守寡后，对宋弘有好感，她认为宋弘的外貌及品行才能，朝中大臣没有谁比得上的，但宋弘是有妇之夫。于是光武帝让公主坐在屏风后面，召见宋弘说：“俗话说，地位高了就容易换新朋友，有钱了就容易换新的妻子，这是人之常情吧？”
宋弘说：“臣听说的是‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。”就是说富贵时不要忘记贫困时的朋友，不能抛弃共同患难的妻子。
糟，是酿酒过滤剩下的渣滓，糠是谷皮，二字合在一起就是粗食，是穷人充饥的食物。糟糠之妻并不是贬低自家媳妇像糟糠一般无价值，恰恰相反，是有道义的丈夫不忘夫妻之恩，尊敬患难与共的妻子，感情上对妻子忠贞不渝，责任上不离不弃。尽管接受皇亲可能会前程无量，但任何荣华富贵，都难换困顿中的“糟糠”啊。
另外一个称谓是“拙荆”。古代妇女的头发是梳起来再用发钗来固定的，富家女人用金钗、银钗、玉钗，穷人家女人没有钱，就插一根“荆钗”。荆是一种随处可见的灌木，枝条坚硬，插在头发上不会掉下来，“荆钗”就成了贫寒女子的代称。
关于“拙荆”的出处有个故事。东汉贤士梁鸿，拒绝很多有钱人家的小姐，却娶了一个三十岁的丑女人。此女长得又胖又黑，他却给她取名为孟光，字德曜，赞她的仁德如同光芒般闪耀。
为什么呢？孟光见识高远，当梁鸿不肯趋炎附势，不肯乱世做官的时候，她就与梁鸿隐居山中，“荆钗布裙”，操持家务。后来梁鸿受雇给人舂米，每天打工回来，孟光就将饭菜摆在木盘上，双手捧著，恭恭敬敬，“举案齐眉”送到丈夫面前。
明 吴世恩《举案齐眉图轴》
这真是一对神仙伴侣，丈夫有才学却不求不义之富贵，妻子甘于贫、乐于凡，不贪夫贵妻荣。
称妻子为“拙荆”的“拙”，原意是愚笨，这里是谦称“自己的”，“拙荆”绝无贬低妻子贫寒低贱的意思，却有对妻子美好品行的赞叹、向往，不仅有情，更有节、有义、有贤德。
可见，用“糟糠”“ 拙荆”形容发妻的本意，与现代人“喜新厌旧”“贵易交，富易妻”真是大相径庭的。