7月半是什么时候?2023年鬼节是哪一天?中元节,俗称“鬼节”或“七月半”,是中国传统节日之一,也是怀念祖先和做善事的日子。
根据民间传说,每年农历七月初一,阎王将无人奉祀的孤魂野鬼,释放到阳间享受人们的供祭。七月半时,这些孤魂野鬼又必须返回阴间,所以七月被称为鬼月。
在中元节,人们会准备酒菜和纸钱,前往祖先的墓地祭拜,以表达对逝去的先人的怀念之情。人们会烧纸钱冥币,供祖先使用。
同时,在写有享用人姓名的纸封内装入钱纸,焚烧时称为“烧包”。如果过世不久的人烧新包,一般会操办盛大的祭祀仪式;如果过世一年以上的人烧老包,则规模相对较小。
中元节通常持续七天,分为新亡人和老亡人两类。三年内去世的人称为新亡人,三年以上去世的人称为老亡人。
迷信认为,新亡人和老亡人回家的时间不同,新亡人会比老亡人先回来。
因此,人们会分别进行祭奠。烧纸钱的时间通常选择在晚上,夜深人静的时候,人们会先在院子里洒石灰画圈,以防止孤魂野鬼抢夺纸钱,然后一堆一堆地烧,烧的过程中人们会念叨着逝者的名字,以示邀请逝者来领钱。
最后还会在圈外烧一堆,烧给孤魂野鬼。逝者回去的这一天,无论贫富都会做一顿丰盛的饭菜,敬奉逝者,又称为“送亡人”。
在中元节,佛教徒为了追荐祖先会举行“盂兰盆会”,根据佛经《盂兰盆经》中关于孝顺和劝诫佛弟子的内容,结合中国的追先悼远的俗信,盂兰盆会得到了广泛的普及。
民间还流传着目连救母的故事,目连为了救母从饿鬼道中脱困,请求佛陀教导他在七月十五日举行盂兰盆,以拯救母亲。
自梁代开始,中国的中元节就开始举行类似的仪式,不仅供养僧侣,还增加了拜忏、放焰口等活动。
在中元节的仪式中,会搭建法师座和施孤台。法师座供奉地藏王菩萨,施孤台上立着灵牌和招魂幡。
在中午过后,各家都会摆放全猪、全羊、鸡、鸭、鹅等丰盛的食物在施孤台上。主事者会在每件祭品上插上三角纸旗,上面写着“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。
仪式在庄严肃穆的庙堂音乐中开始,法师敲响引钟,带领僧侣诵经,然后施食,向四方撒下面桃子和大米,三次重复。这个仪式叫做“放焰口”。
到了晚上,每家每户都会在家门口焚香,将香插在地上,象征着五谷丰登,这被称为“布田”。有些地方还会举行放水灯的活动。水灯是一种小木板,上面装有彩纸做成的荷花形状,也称为“水旱灯”。
根据传说,水灯可以引路给冤魂,当灯熄灭时,冤魂也能完成过奈何桥的任务。
中元节在不同地区有不同的风俗。
比如在河北南皮县,人们会携带水果、肉脯、酒和纸钱前往祖先的墓地祭拜。在山西永和县,读书人会在中元节祭拜魁星。
在福建,已嫁之女子会回家祭拜祖先,而福州方言将中元节称为“烧纸衣节”。
在湖南邵阳,人们会在中元节烧纸祭拜麻姑。
在四川,人们会烧袱纸,将纸钱放入纸封中,烧的纸封越多,火势越大,意味着家族越兴旺。
湖北麻城则会在中元节屠羊,并祭拜逝去的先人。
中元节的庆祝活动各地各有不同,但无论怎样,中元节都体现了人们对祖先的怀念之情和对善行的推崇。
这个节日以慈悲为出发点,具有深厚的人情味,因此在崇尚和谐社会的今天,越来越受到人们的重视和关注。