为什么要设立国际扫盲日?国际扫盲日设立意义，1998年，我作为成人教育的一名工作者，带领全县成人校长和老师们通过大家的齐心努力，邢台县扫除青壮年文盲工作顺利通过河北省人民政府的验收。
国际扫盲日（International Literacy Day）是联合国教科文组织在1965年11月17日所召开的第14届代表大会上所设立的。日期为每年的9月8日，旨在动员世界各国以及相关国际机构重视文盲现象，与文盲现象作斗争，并促进世界各国普及初等教育，提高初等教育的水平，使适龄儿童都能上学，达到能够识字的目标。最终达到增进人际沟通，消除歧视，促进文化传播和社会发展的目标。
发展历史
1966年，联合国教科文组织第十四次大会决定，每年9月8日为国际扫盲日。其目的在于各成员国和有关国际机构同文盲现象作斗争。从此以后，各成员国每年这一天都组织各种活动。
许多国家政府和非政府组织都向本国人民发出呼吁的函件和文告，建立国家范围的、区域的、地方性的扫盲组织，通过各种媒介宣传扫盲的重要意义，评价扫盲工作取得的成绩，研究进一步开展扫盲的办法和措施。
中国党和政府历来重视扫盲工作。尤其在老、少、边地区，盛地、县政府部门每年都派专人进行扫盲工作。在山西、河北、内蒙、吉林和黑龙江省都出现了扫盲先进县，使数以万计的农民摘掉了文盲的帽子，学到科学种田的技术，走上了科技致富脱贫的道路。
设立宗旨
2008年9月8日是第43个“国际扫盲日”(International Anti-Illiteracy Day) ，联合国教科文组织将2008年国际扫盲日的主题依然确定为“扫盲与健康”（与2007年相同），旨在让人们更多地关注读写能力与公众健康之间的关系。
文盲现象是一个全球性的社会问题，严重阻碍了社会的发展。为了消灭文盲现象，联合国教科文组织早在1966年就决定，把每年的9月8日定为国际扫盲日，目的是动员世界各国和有关国际机构同文盲现象作斗争，并希望通过国际扫盲日活动推动扫盲工作的开展，使各国适龄儿童都能上学、在校学生不过早辍学、成年文盲有受教育机会。
为促进全球范围内扫除文盲的工作，1987年，联合国大会通过决议，宣布1990年为国际扫盲年。联合国还曾宣布，从2003年1月开始的十年为国际扫盲十年，努力实现2015年以前将全球成人文盲总数比2000年减少一半的目标。
历届主题
全球扫盲工作依然任务艰巨。联合国秘书长潘基文在2009年国际扫盲日的致辞中指出，全世界约有7500万适龄儿童未能入学，数百万青年过早离开学校，五分之一的成年人缺乏基本的识字和写作能力，其中大多数是妇女。潘基文指出，识字关系着一个人的自尊、机遇和发展前景。潘基文呼吁各国政府、政府间组织和民间社会加强承诺并提供必要的资源，使全球扫盲工作取得切实进展。
2009年9月8日是第44个“国际扫盲日”。联合国教科文组织将该年国际扫盲日的主题确定为“识字增强能力”，旨在让人们更多地关注读写能力与个人发展之间的关系。
历年国际扫盲日主题
2005年：文化与持续发展
2006年：识字保持社会发展（Literacy sustains development）
2007年：扫盲与健康 (Literacy,key to good health and well-being)
2008年：扫盲与健康（Literacy is the best remedy）
2009年：识字增强能力
2010年：扫盲与妇女赋权
2011年：扫盲与和平
2013年：服务于21世纪的扫盲
产生影响
人类在扫盲上取得的巨大成就值得庆祝，全世界已有近四十亿的识字人口。但是，在所有儿童、青年和成人中实现全民扫盲依然是一个未完成的目标，而且这个目标时时在变化。之所以会这样，其原因很可能是：过高的目标，不充足的和重复的工作，政策和资源的缺乏，以及持续对任务重要性和复杂性的低估。不管怎样，我们从这几十年获得的经验说明：达到普及识字的目标，不仅需要更多、更好的努力，还需要更新政治理念，并且针对地方、国家和国际等不同等级做不同的工作。
在A/RES/56/116号决议中，联合国大会决定将始于2003年1月1日的十年定为联合国扫盲十年。在A/RES/57/166号决议中，联合国大会欢迎了《联合国扫盲十年国际行动计划》并决定由联合国教科文组织在国际上担任对在扫盲十年框架下进行的各项活动的协调工作。
新中国有过三次扫盲运动
1952年中国开始了第一次大规模的扫盲运动。
1956年，周恩来总理号召全国人民向现代科学文化进军，于是，第二次扫盲运动又掀起高潮。
两年后，陈毅元帅在有关会议上说：扫盲是使6万万人民睁开眼睛的工作，非干好不可，第三次扫盲运动吹响了号角。从1949年到1960年约有1.5亿人参加了扫盲和各级业余学校的学习。
扫除文盲，是新中国的一项重要工作
“黑格隆冬天上，出呀出星星。黑板上写字，放呀么放光明。什么字，放光明？学习，学习二字我认得清。”
上世纪五十年代，这首《夫妻识字》曾在大江南北风靡一时。那时，无数人就是唱着这首歌，走进了扫盲班的课堂。1949年，全国5.5亿人口中80%是文盲，农村的文盲率更高达95%以上，有的地方甚至十里八村也找不出一个识文断字的人来。要把中国从一个落后的农业国，改造成一个现代化的工业国家，提高劳动者的科学文化知识是一个根本问题。
1945年中共第七次全国代表大会上，毛泽东在《论联合政府》中指出：“从百分之八十的人口中扫除文盲，是新中国的一项重要工作。”那时，他已清醒地看到，文盲充斥的现状将会给建设一个新中国造成多大阻碍。
事实上，并没有等到战争结束，解放区的扫盲工作就已经开始了。那时，解放区里每到冬天农闲季节，农民们便会被组织起来读书、识字。由于这种学校只在冬天开课，因此大家叫它“冬学”。革命战争年代，冬学不但提高了人民群众的文化水平，也提高了他们的政治觉悟。但各地冬学水平参差不齐，教材、师资和组织形式也千差万别。许多冬学还存在重视政治教育、轻视文化教育的状况。解放后，重新规划冬学，成为教育部的头等大事。
1950年9月20日，教育部和全国总工会联合召开了第一次全国教育工作会议。时任教育部部长的马叙伦在开幕词中开宗明义，表示工农教育应该以识字教育为主。
来自中央、各大行政区教育部门、妇联的工作人员，以及工人、农民业余学校的模范教师和学员共400余人参加了这次会议。原教育部成人教育司处长李吉元就是其中一位。会上，代表们畅所欲言，对于工农业余教育的组织形式、教材、教学计划和经费等各方面问题进行了讨论，还提出了“推行识字教育，逐步减少文盲”的口号。
令李吉元没有想到的是，就在会议进行到第七天时，毛泽东、朱德等国家领导人亲临现场。毛泽东还与到会的学习模范亲切握手、合影，与会代表受到了极大鼓舞。会议能够吸引毛泽东的关注，这本身就说明了他对于扫盲工作的重视。