在传说中,锯鳐被描绘成头顶锯齿的“海怪”,可以将鱼和船劈为两半。这其中当然有夸张的成分,但锯鳐在大海中存活的时间却超乎你的想象,它的历史可以追溯到5600多万年前的白垩纪。在那场毁灭性的大灾难中,锯鳐得以幸存。曾经广泛分布在热带及亚热带浅水区,以及淡水河流和湖泊。
锯鳐的体长一般在5.4-7.6米左右,最大的身长可达9米,体重超过500千克。在它的鼻子上布满了锋利的三角形横齿,如同“锯子”一样。锯鳐的捕食攻击能力非常强,属于水中敏捷凶残的掠食者,它的武器就是这条长长的锯子。据了解,锯鳐的“锯子”最长的可达两米,宽度可达到30厘米,在上面布满锋利的三角形横齿。在捕食时,锯鳐急速冲入鱼群中左右摆动它的武器,将鱼类、或甲壳类动物打晕或锯断,然后吃掉。
除了用来攻击猎物,锯鳐的锯子上布满能感受微弱电信号的器官。除了能探测出隐藏生物的电磁场,还能在繁殖期用它来寻找其他雌性锯鳐的位置。
然而,在近几十年中锯鳐的种群数量出现急剧下降。因为它的肉质鲜美,鳍可制鱼翅、皮可制革和刀鞘;肝可制鱼肝油,就连它们的大锯子也可以打造成艺术品“锯刀”,一把大型“锯刀”的售价高达数十万元。对人类来说,锯鳐的浑身都是宝。
在沿海地区,锯鳐被渔民大肆捕捞,加上锯鳐的生长速度较慢,幼体极易受其他食肉鱼类的攻击,使得锯鳐的种类在不断的消失。目前,所有种类的锯鳐已从欧洲完全消失,分布在美国的锯鳐数量已经下降了99%,仅在佛罗里达的一些水域里还有锯鳐存活。曾经发现锯鳐的90个国家中,有55个已经在当地灭绝。
为了预防锯鳐灭绝,世界各国纷纷出台相关的保护措施,希望能够挽救其种群数量继续减少的趋势。