总角是指多少岁?总角指男子还是女子？《诗经·卫风·氓》末段有这样的诗句：“总角之宴，言笑晏晏。”这首诗入选人教社最新版高中语文教科书选择性必修下。
教材编者做如下注释：【总角之宴】少年时我和你一起愉快地玩耍。总角，古代少年男女把头发扎成丫髻，叫“总角”，后用以指少年时代。
编者注释简明，学生一看就知道，“总角”是指称年龄的词语，所指年龄段是“少年时代”。
课童木雕中的学生即总角之年
《词源》是古籍阅读的专业工具书，“总角”词条是这样的：“古代男女未成年前束发为两结，形状如角，故称总角。也指童年时。
教科书和《词源》都具有权威性。综合两者解释，“总角”一词的含义可以这样理解：
“总角”是古代未成年人的一种发型，将散发捆束扎成两个丫髻，形状像角。由发型特征引申代指年龄。既可以指童年，也可以指少年时代。具体指哪个年龄段根据具体语境推断。
“总角”作为表年龄段的词语，在古诗文中经常出现。
《诗经》是我国第一部诗歌总集，是中国诗歌的光辉起点。《诗经•齐风•甫田》：“婉兮娈兮，总角丱兮。未几见兮，突而弁兮。”婉：貌美。娈：清秀。丱（guàn）：两角的样子。弁（biàn）:帽子，古时男子成人才戴帽子。这几句大概意思是：小时候温婉清秀，小辫儿上翘。几年没见，转眼就长大成人。诗中，“总角”就是指未成年以前，至于是童年还是少年，不必硬去辨析。时光飞逝，人倏忽之间就没了童年少年那段美好的时光。这就是诗味，我们读懂就可以了。
东晋文学家陶渊明《荣木诗序》说：“总角闻道，白首无成。”大意是小的时候就开始学道，老了仍觉得无所成就。
宋代的苏轼被贬海南，垂老投荒，食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉。可他走进黎族人家，竟然给我们留下了落寞中带着暖意折射出人生希望的旷达诗句：“总角黎家三小童，口吹葱叶送迎翁。莫作天涯万里意，溪边自有舞雩风。”那三个“总角”之年的小童，用葱叶做笛迎送苏轼，本为罪臣的苏轼那一刻全然扔掉官场的失意，联想到祥和快乐的舞雩之景。政治上尚儒，生活中亲佛道的苏轼竟活脱脱站在了我们面前。
岳飞是著名的民族英雄，“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣”是他的名言。《五岳祠盟记》记载：“予发愤河朔，起自将台，总角从军，历二百余战。”“总角从军”足见岳飞的军旅生涯开始之早。
古典文化中，表示年龄的词语有很多，有的必须精确理解，比如“花甲”“耳顺”等，有的知道它指某个年龄段就行了，属于模糊表述法。“总角”是这样，“豆蔻”、“耄耋”等也如此。