封面新闻记者 张峥
当月亮运行到地球和太阳中间，挡住了太阳光，日食产生了。如果你正好位于日食带上，还能幸运地看到白天变黑夜。
美国NASA网站日食艺术图
2024年全球唯一一次日全食将于北美时间4月8日下午（北京时间4月9日凌晨）在北美洲地区上演。相比2023年在南半球上演的日全食+日环食，今年的日全食仅仅是全食，不过，它的最长观测时长达4分钟28秒左右，是2010年以来最长的一次观测时长。因为没有处在日食带上，我国这次完美“避开”了日食。不过，一些天文发烧友自发组团前往北美追日。4月7日，深圳天文学会理事徐连达表示，他和几位天文“发烧友”已经到达美国，做好准备观赏太阳“演出”。
时间长达4分28秒左右
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这次日全食仅在北美洲地区发生。“墨西哥将首先观测到日全食，随后美国15个州将会依次观测到，加拿大的部分省也将会看到此次日全食。中国地区则错过本次日食。”西南交通大学天体物理中心主任刘煜告诉封面新闻记者。
2009年中国长江中下游日全食（摄于浙江天荒坪，by Jay Pasachoff）
因为日食带是由于月亮在这一时刻、在这一地区恰好完美遮挡住太阳整个光面。这一区域仅有约185公里宽，大概是从墨西哥西部的马萨特兰到加拿大的鸟岛南部。
“2024年4月8日的日全食最长观测时长是4分钟28秒左右，这也是2010年以来最长的一次观测时长。”这次日食观测成功的概率非常高，因为日食带扫过的不少地区冬天寒冷干燥，天空洁净度指数高，有些地区如墨西哥北部非常干旱荒芜，极有利于日食观测，令人向往。
日食总是发生在初一
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刘煜介绍，从日食形成基本原理来看，日食总是发生在朔日，即农历初一，而北美地区4月8号发生的日食正好是我国农历三月初一，即新月牙才刚刚形成前。
埃克斯茅斯观测到的日食 摄影 徐连达
但也不是所有朔日必定发生日食，因为月球运行的轨道（白道）和地球运行的轨道（黄道）并不在一个平面上。白道平面和黄道平面有大概5度9分的这么一个夹角。
其二，太阳和月球都恰好移到白道和黄道的交点附近，太阳离交点处有一定的角度（日食限）时才可能形成日食。
太阳活动峰年 日食不会增多
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今年是太阳活动峰年，日食会不会增多，日食对地球的影响会不会加剧？刘煜表示，不会增多。“日食的发生次数与太阳活动规律没有直接关系。人们对日食的发生时刻早已可以精确计算和预报，但太阳活动领域还存在很多未解科学难题，是天文学中关键研究领域。”
日食期间，地球局部大气的温度、气压、湿度等参数会有短暂起伏变化，但不会有剧烈效应，不用担心。
日食、彗星、流星雨……
为什么会集中在4月
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除了日食，还有彗星、流星雨等天象为什么扎堆在4月？
刘煜解释，有一些天象的发生日期大致是固定的，如某个来自星座方向的流星雨，这是地球每年在公转轨道上的具体位置有关系。如著名的狮子座流星雨在每年11月14至21日左右出现，双子座流星雨在每年12月13至14日左右出现，而天琴座流星雨出现于每年4月19日至23日。
但是也存在一些较随机的天象，如突然的天外访客—彗星，它们可能会突然造访地球附近，也可能是彗星自身亮度因为某种原因突然增强导致我们可以猛然看到它们，非常有趣。这次4月发生的12P/Pons-Brooks彗星（庞士-布鲁克斯彗星，也被称为“恶魔彗星”）重回太阳系，引发公众广泛关注。它的回归不算意外，因为这颗彗星每隔约71年就将回归太阳系一次，算是较短周期的彗星，它4月21日将过近日点，到达距离太阳最近的位置。这个月之后，直到2095年人们才能欣赏它的下一次风姿。